今法律賤商人，商人已富貴矣；尊農夫，農夫已貧賤矣。故俗之所貴，主之所賤也；吏之所卑，法之所尊也。上下相反，好惡乖迕，而欲國富法立，不可得也。方今之務，莫若使民務農而已矣。欲民務農，在於貴粟；貴粟之道，在於使民以粟為賞罰。／晁錯，《論貴粟疏》 

隨著高齡化社會的到來，長照已經變成一個新興的議題。但是，我們在談到長照問題之前，要先有個基本認知，什麼樣的人有長照的需求？是「失能」的人，而「老年人」沒必要與「失能」劃上等號！這也是一般人對於長照的迷思。事實上，只要平日就有健康的生活、飲食習慣，具備基本的保健常識，保持正向的心情，想要健康快樂的終老，並不是一個遙不可及的夢想。 
　　但是在臺灣，不只是高齡人口有因失能而產生的長照需求，甚至是一些根本還不到老年的中壯年人士，因為不良的飲食習慣與保健常識的缺乏，使得失能提前發生！ 
　　「醫食同源」的觀念是很重要的！然而，國人伴隨著保健常識之不足，及所謂的「台灣美食文化」，平常不知道吃進去多少不健康的油品與高GI值的食物或精製糖，而過度碳水化合物的飲食習慣，也造成身體容易發生狀況，也因此長照問題在臺灣尤為明顯，甚至目前已經成為一個迫在眉睫的問題。 
　　長照是一個對「失能」問題的後端處置方式，但在問題解決的前端處置方式上，還是有賴國人普遍建立良好的生活、飲食習慣與正確的保健常識，在「失能」問題發生前就加以防免，方為治本之道。 
　　就此，在政策上為了觀光考量，而過度行銷的高油、高鹽、高糖以及各種食品添加物的所謂「臺灣美食文化」，應適度的調整，而著重在宣傳「真正的美食文化」。真正的美食文化，並非指加一堆調味料，遮掩住食物原味，而嚐起來只有調味料味道的食物，而應是以食物的原味為基準，藉烹調手段提引食物的美味。 
　　在振興觀光與國人健康兩者間，政府應妥適衡量，否則長期的錯誤飲食觀念，毋寧是一種慢性中毒，因此導致失能狀況提早發生的人口增多，對於長照資源的耗損亦是一種隱憂。 
　　既然「長照人口」與「失能人口」是正相關的，那解決長照關鍵問題的正本清源之道，就不是在於蠟燭兩頭燒的去籌措長照財源，而是應往減少失能人口的方向著手，建立國人的良好飲食習慣與正確的保健常識，實是刻不容緩！ 
　　漢代名臣晁錯就認為：「俗之所貴，主之所賤也；吏之所卑，法之所尊也。上下相反，好惡乖迕，而欲國富法立，不可得也」。當政策及法律制訂的方向，與民間實際的情況背道而馳的時候，欲國富法立，就是件不可能的事情！ 
　　以長遠眼光來看，要解決長照問題，關鍵在於舒緩「失能人口」，但是，政策上強力行銷「臺灣美食文化」，卻不行銷「真正的美食文化」、不重視食安問題及「醫食同源」、不思建立國人良好飲食習慣與保健常識，反捨本逐末，將問題聚焦在長照財源的籌措上，不去重視前端的舒緩失能人口問題，只重視後端的增加長照財源問題！ 
　　同樣是治水，大禹選擇疏導的方式而成功；鯀卻選擇設置河堤，結果洪水卻越淹越高，鯀治水將近十年終於還是宣告失敗。設若「失能人口」比率不斷增加，超過長照財源籌措的速度，則長照財源加速耗損，到最後，長照可能瀕臨破產！ 
　　之所以萌生寫這本書的初衷，也與我的父親有關。家父多年前即被自身不正確的飲食習慣，及欠缺基本的保健常識所害，而成為長照使用者。諸位家人只能不斷的輪流請假以行照顧之責，家母更因而被迫提前退休在家自行照顧，只是照顧的身心壓力實在太大，只能再另外聘請看護共同照顧，又更添經濟壓力，但還是只能苦撐下來，告訴自己要以正向的心態去面對。 
　　是以，一個人有長照需求，全家人都會受影響。長照其實是一個社會結構性問題，也算是一種另類的「貧窮陷阱」（poverty trap）。通常在社會相對底層的人士，由於自身教育程度、生活環境、智識水準等問題，而較難建立正確的飲食習慣及保健常識，以致於較容易陷入長照困境，而一旦自己陷入長照困境，全家人亦隨之，在生理上、心理上、經濟上產生三重壓力，也因此「貧者益貧」，要突破階級固化更是難上加難，而階級間無法流動，人民看不到希望，就無法激發努力向上的動能，長此以往，國家必然衰敗！有識者見之，豈不痛哉！ 
　　這部長照法雖然規定了數種長照服務的方式，一般民眾因經濟考量，還是多選擇聘僱個人看護者的方式，然而，立法趨勢卻是在於「長照法人化」，欲促進社區式、機構式的長照服務，達到振興長照產業的效果。而要構築健全長照服務體系，資金與人才的引入就很重要。 
　　「今法律賤商人，商人已富貴矣；尊農夫，農夫已貧賤矣」，與民情相悖的政策或法律是不可能會成功的。今天政策上認為長照很重要，但在民間，長照人員的地位卻沒有相對的高度，這樣子要如何吸引優秀人才投入長照事業？優秀人才均無投入長照領域的意願，又要如何振興長照產業？至少，不創造誘因，只憑道德宣示性的法律規定，是不會有作用的。 
　　「欲民務農，在於貴粟；貴粟之道，在於使民以粟為賞罰」。要振興長照產業，就應先從提升長照的形象與地位開始，包括長照機構之品質、長照人員之素質，固需提供誘因以使企業資金導入，但同時又必須作好適當的控管，政府不應使「長照法人」成為社會階級間的壁壘，變成有錢人的專利。 
　　構築一個健全的長照體系，要先有個認知前提，就是「社會連帶」（social solidarity）的概念，社會的每個構成員都是一個整體的部分，彼此間應相互協助，以有餘而補不足，「量能負擔」就是個「社會連帶」的具體實踐方法，有錢人跟窮人使用相同「長照法人」服務的負擔程度，在理論上不應該是相同的，在執行上，尚有賴政府之智慧。 
　　這部「長期照顧服務法」在施行前，長照議題在國內，已有許多學者專家從社會福利、醫療、保險，到財政等各方面做了深入研究，惟筆者人微言輕且能力不足，只能量力而為，專注在長照議題的法律領域，從而與榮海律師合作，盡力將長照所涉諸多法律進行統整，從公法面向到契約法、勞動法領域，予以體系化、概念化、理論化，將可能涉及的法律問題逐一點出；另分別從服務「提供者」與「使用者」的不同角度進行解析，在扮演這兩種截然不同的角色當中，各應注意些什麼？ 
　　為了易讀性考量，本書使用淺顯易懂文字，深入淺出，並結合實際案例，希望使一般民眾觀之，也能建立有關長照領域的基礎法律常識；以期本書能夠有機會成為一本長照法的白話文教科書，以為長照議題略盡棉薄之力。惟筆者才疏學淺，學植未深，粗疏錯漏之處在所難免，尚祈各界先進不吝指正是幸。 
　　最後，將本書獻予我的祖父俞繼樾（祖庭）先生！以97歲高齡在參加師生會前夕，於睡夢中仙遊。我的祖父向以老驥伏櫪自許，老當益壯，甚少看醫生，在在證明高齡不等於失能，沒有失能就不需要消耗長照資源，苟政府能重視「醫食同源」的概念，使國人普遍建立正確的飲食習慣及保健常識，有效舒緩「失能人口」，才是解決長照問題的根本之道！