永州之野產異蛇，黑質而白章，觸草木盡死。

這是唐代柳宗元的著名文章捕蛇者說，最近碰巧又讀了一次，但與以前學生時代相比，讀起來感受完全不同。過去側重文學欣賞的角度，但現在或許是律師的職業病使然，反而好奇這種異蛇到底是哪種蛇？

查了一下捕蛇者說寫作的時代背景，正值柳宗元被貶官至永州之時，當時的永州，約略在今日的廣西省一帶，而非一般所認知的湖南省。廣西省的毒蛇可就多了，主要的毒蛇包括雨傘節、百步蛇與眼鏡蛇等，也是為臺灣人熟知的種類。

從文義來說，這種蛇是黑色身體上有白色的標誌，乍看之下會覺得是不是雨傘節？但問題是雨傘節有這麼毒嗎？還會觸草木盡死？還是說唐代的時候雨傘節比較毒，但現在已經退化了？也有人說這其實是百步蛇，但問題是百步蛇不是黑質白章，而且也不會觸草木盡死。那問題來了，這異蛇到底是哪種蛇？我分析有以下幾種可能：

1、是早期生物演進過程中毒性未退化的雨傘節。

2、早期的百步蛇其實是黑質白章，但此科屬現代已絕種。

3、不是雨傘節或百步蛇，而是一種現代已經滅絕的蛇類科屬。

4、作者用誇示法，實際上唐代的蛇類根本沒有觸草木盡死這回事，那就是一般的雨傘節。

5、當時民智未開，柳宗元未經查證，以訛傳訛就以為真的有毒蛇可觸草木盡死。